Sport mécanique 
Le champion du monde en titre, Lando Norris, a signé le meilleur temps lors de la première journée des essais de pré-saison à Bahreïn ce mercredi. Au volant de sa nouvelle McLaren MCL40, le Britannique a bouclé le circuit de Sakhir en 1 min 34,669 s. Cependant, c’est la performance de Max Verstappen et de sa Red Bull RB22 qui a captivé tous les regards dans le paddock. Bien que deuxième à seulement 0,129 s, le Néerlandais a affiché un rythme de course redoutable. Cette séance inaugurale marque le début d’une ère cruciale pour cette discipline reine, où chaque seconde compte pour valider les concepts techniques.
La fiabilité de l’écurie championne a été confirmée par les 136 tours bouclés par Verstappen en une seule journée. En revanche, McLaren a partagé son programme entre Norris et Oscar Piastri pour un total de 112 boucles. Toto Wolff, le patron de Mercedes, s’est montré particulièrement préoccupé par la puissance du nouveau moteur maison de Red Bull. « Ils déploient bien plus d’énergie en ligne droite que n’importe qui d’autre », a-t-il confié aux journalistes. Selon l’Autrichien, la référence absolue de cette compétition automobile semble déjà établie par l’écurie de Milton Keynes dès ce premier jour officiel.
D’un autre côté, Ferrari pointe à la troisième place grâce à Charles Leclerc. Le Monégasque devance Esteban Ocon, très productif chez Haas, et Oscar Piastri. Chez Mercedes, George Russell occupe le sixième rang, mais la session de l’après-midi a été perturbée par un souci technique sur la monoplace du jeune Kimi Antonelli. Par ailleurs, de sérieuses inquiétudes sont apparues chez Aston Martin. La voiture de Lance Stroll a été immobilisée après seulement 36 tours en raison d’une anomalie détectée sur l’unité de puissance Honda. Cette course d’élite technologique ne pardonne aucun défaut de fiabilité.
Enfin, l’équipe Williams a brillamment rattrapé son retard avec 145 tours cumulés par Carlos Sainz et Alex Albon. Les nouveaux venus de chez Cadillac ont également connu une journée studieuse avec 107 boucles au compteur. Du côté d’Audi, Nico Hülkenberg a terminé à une solide neuvième place. En résumé, si les chronos de McLaren flattent la rétine, la constance de Red Bull suggère une hiérarchie déjà solide. La suite des essais de cette élite du volant s’annonce déterminante pour débusquer les derniers problèmes techniques avant le premier Grand Prix.
