Sport mécanique 
Le quadruple champion du monde de Formule 1, Max Verstappen, n’a pas mâché ses mots lors de la deuxième journée des essais à Bahreïn. Jeudi, le pilote Red Bull a déclaré que sa nouvelle monture n’était pas très plaisante à conduire. Il l’a même comparée à une « Formule E sous stéroïdes ». Bien que des chronos impressionnants aient été réalisés par le Néerlandais la veille, son mécontentement était palpable face aux journalistes à Sakhir. Cette nouvelle ère de la discipline reine semble ainsi privilégier la gestion au détriment de l’attaque pure.
« En tant que pilote pur, j’aime rouler à fond, mais pour le moment, c’est impossible », a déploré Verstappen. En effet, les nouvelles règles imposent une gestion complexe de l’énergie électrique. Selon lui, cette approche s’éloigne de l’essence même de la course d’élite. Il estime que le pilotage est désormais trop dicté par l’efficacité énergétique. Par ailleurs, ce changement radical est dû à la nouvelle motorisation et aux modifications aérodynamiques majeures introduites cette saison. Par conséquent, le rôle du pilote est profondément modifié par ces contraintes techniques.
Sur la piste, la hiérarchie continue d’évoluer durant ces séances de l’élite du volant. Après la domination de Lando Norris mercredi, c’est Charles Leclerc qui a hissé sa Ferrari au sommet de la feuille des temps. Le Monégasque a devancé Norris, tandis qu’Ollie Bearman a créé la surprise en plaçant sa Haas au troisième rang. De plus, une endurance remarquable a été démontrée par ces trois pilotes, qui ont chacun bouclé plus de 130 tours. George Russell termine quatrième pour Mercedes, juste devant Isack Hadjar, le nouveau coéquipier de Verstappen chez Red Bull.
Enfin, la journée de vendredi marquera la fin de cette première salve de tests. Trois jours supplémentaires d’essais sont prévus la semaine prochaine avant le coup d’envoi officiel. En résumé, le grand départ de la saison sera donné en Australie le 8 mars prochain. Malgré les critiques sur le plaisir de conduite, la bataille pour la performance est bel et bien lancée dans l’univers de la compétition automobile. Le défi sera de dompter ces nouvelles machines complexes avant le premier virage à Melbourne.
