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Des oranges contre des Mercedes : l’incroyable troc de la famille Gargour

Des oranges contre des Mercedes : l'incroyable troc de la famille Gargour

L’histoire de l’automobile réserve parfois des anecdotes savoureuses où le luxe allemand croise le chemin de l’agriculture méditerranéenne. Désormais, tout le monde connaît la valeur d’une Mercedes-Benz, mais peu imaginent qu’elle se mesurait autrefois en agrumes. Dans les années 1930, la famille Gargour a réalisé un coup de génie commercial en échangeant ses célèbres oranges de Jaffa contre des berlines rutilantes. Ainsi, cette transaction pour le moins originale a permis la naissance de l’un des premiers distributeurs de la marque à l’étoile au Moyen-Orient.

Mercedes-Benz 170 des annèes 1930

500 caisses de vitamines pour une berline de luxe

À cette époque, la conversion des devises représentait un véritable casse-tête pour les commerçants internationaux. Par conséquent, la famille palestinienne a exploité ses vastes orangeraies et sa propre flotte de navires pour contourner l’obstacle monétaire. Précisément, le prix d’une Mercedes 170 neuve s’estimait à environ 500 caisses de « Jaffa » soigneusement emballées. Ensuite, les fruits partaient vers l’Allemagne tandis que les voitures luxueuses faisaient le chemin inverse vers le port de Jaffa. Cette stratégie audacieuse prouve que le flair pour les affaires ne connaît aucune frontière, même lorsqu’il s’agit de troquer de la vitamine C contre des chevaux-vapeur.

Raja Gargour, descendant de cette lignée d’entrepreneurs, raconte aujourd’hui avec fierté cette épopée familiale débutée en 1933. D’ailleurs, cette collaboration inhabituelle a débouché sur la création de la société officielle « T. Gargour & Fils ». Simultanément, la famille devenait le représentant exclusif de Mercedes-Benz dès 1936 dans la région. Globalement, les routes du Levant ont vu circuler leurs premiers châssis allemands grâce à la qualité des vergers de Palestine. Finalement, l’odeur du cuir neuf s’est durablement mêlée à celle des fleurs d’oranger dans cette aventure industrielle unique au monde.