CATL : le géant des batteries mise sur le stockage d’énergie d’ici 2030

Une évolution importante a été annoncée par le premier fabricant mondial de batteries pour voitures électriques, le Chinois CATL. Le stockage d’énergie devrait représenter la moitié de ses ventes mondiales d’ici 2030. Cette part s’élève actuellement à 25 % des ventes mondiales.

Ce segment affiche ainsi une forte progression par rapport aux 2 % enregistrés il y a cinq ans. Kevin Tang, directeur des systèmes de stockage d’énergie pour l’Europe chez CATL, a confirmé ces données à l’agence Reuters.

L’Europe comme troisième marché mondial du stockage d’énergie

Fondée en 2011, l’entreprise s’est initialement spécialisée dans la production de batteries lithium-ion pour véhicules électriques. Ces batteries pour voitures électriques représentent encore aujourd’hui environ les trois quarts de ses ventes. Par ailleurs, l’essor des énergies renouvelables intermittentes rend le stockage d’énergie plus nécessaire.

« Dès que nous avons davantage d’énergie renouvelable, nous avons besoin de stockage d’énergie », a résumé le dirigeant. Cette déclaration a été livrée en marge de la plus grande conférence mondiale consacrée au solaire, organisée à Shanghai.

En Europe, les clients investissent à la fois dans les renouvelables associées au stockage et dans le stockage côté réseau. Ces choix d’investissement sont déterminés selon l’emplacement des points de congestion dans les réseaux locaux. Pour soutenir cette expansion, des usines sont exploitées en Allemagne et en Hongrie. CATL a également lancé les travaux d’un nouveau site de production en Espagne, dans le cadre d’une coentreprise avec Stellantis.

Des défis réglementaires, techniques et économiques à surmonter

Sur le marché européen, le stockage d’énergie n’a pas fait face à des appels en faveur d’exigences plus strictes sur l’approvisionnement local en composants. Cette situation diffère nettement de celle de l’industrie automobile. Rendre ces projets rentables reste toutefois un défi majeur pour l’industrie de l’énergie.

La sécurité technique constitue un autre sujet de préoccupation important pour les clients. Un investissement d’environ 400 millions d’euros sera consacré par le groupe à un centre d’essais dédié. Ce pôle est destiné à simuler les réseaux et à étudier les causes des incendies et explosions liés à ces systèmes.

Sur le plan économique, l’augmentation des prix de matières premières comme le lithium, le cuivre et l’aluminium complique la donne. Cette hausse récente des cours intervient dans le contexte du conflit entre les États-Unis, Israël et l’Iran. Cependant, Kevin Tang s’attend à une baisse des coûts à long terme à mesure que la chaîne d’approvisionnement mûrit. CATL cherche à garder une partie du contrôle sur ses approvisionnements en exploitant du lithium dans le sud de la Chine. Le groupe gère aussi la plus grande usine de recyclage au monde pour récupérer les matières premières utilisées dans les batteries.