F1 : Ferrari en tête des deux premières séances d’essais libres à Monaco

La Scuderia Ferrari a affiché une forme impressionnante vendredi dans les rues de la Principauté avant les qualifications. Charles Leclerc et Lewis Hamilton ont signé les meilleurs temps des deux premières sessions d’essais libres du Grand Prix de Monaco. Après cinq manches remportées par Mercedes cette saison, le retour des monoplaces en Europe offre une opportunité majeure à la concurrence. Sur ce tracé urbain particulièrement sinueux, l’écurie italienne s’impose d’emblée comme une prétendante sérieuse pour la course de dimanche.

Un duel interne intense entre Leclerc et Hamilton en Principauté

D’abord, les attentes des observateurs ont été parfaitement comblées par les pilotes de Maranello. Devant son public, le pilote local Charles Leclerc a dominé la première séance. Le Monégasque a devancé son coéquipier britannique avant que les positions ne soient inversées lors de la seconde session de l’après-midi, disputée sous un soleil chaud et printanier. Le vainqueur de l’édition 2024 a d’abord établi la référence en 1 minute et 13,978 secondes, reléguant son partenaire à 0,226 seconde.

De plus, la réplique de Lewis Hamilton s’est concrétisée lors de la deuxième séance libre. Le septuple champion du monde, trois fois victorieux à Monaco, est toujours en quête d’un premier succès depuis son arrivée au sein de l’écurie italienne l’an dernier. Le Britannique a arrêté le chronomètre à 1 minute et 13,026 secondes, devançant Charles Leclerc de seulement 0,111 seconde. Derrière ce duo de pointe, la troisième place a été occupée à deux reprises par Max Verstappen, confirmant que le leader de Red Bull Racing reste un prétendant redoutable pour la victoire dominicale.

Des incidents en série et la déception de McLaren à Monaco

Cependant, la journée a été marquée par de grosses frayeurs avec des voitures moins chargées en appui et moins adhérentes que lors des dernières éditions. Les voitures de cette saison, plus courtes, plus étroites et moins chargées en appui que celles des dernières années, ont rendu le pilotage délicat face aux rails. Le jeune Isack Hadjar, coéquipier de Max Verstappen chez Red Bull Racing, a connu une grosse frayeur en heurtant les barrières de sécurité à la sortie de la chicane de la Piscine lors de la première session. Il s’est heureusement extrait indemne de sa voiture.

Ensuite, plusieurs autres pilotes ont été piégés par l’étroitesse du circuit monégasque. L’aileron avant de l’Aston Martin de Fernando Alonso a été endommagé après une brève perte de contrôle près du virage du Port. Un vendredi noir a également été vécu par le champion en titre Lando Norris. Le vainqueur de l’édition 2025 a été contraint d’immobiliser sa McLaren dès le début de la deuxième séance en raison d’un problème d’unité de puissance. Son équipier Oscar Piastri s’est consolé avec le septième temps, tandis que Sergio Pérez a dû stopper sa Cadillac au niveau de la place du Casino après un début d’incendie sur ses freins avant.

Mercedes en difficulté face aux caractéristiques du tracé urbain

En outre, les pilotes Mercedes ont souffert pour suivre le rythme imposé par les leaders. Kimi Antonelli, en quête d’une cinquième victoire consécutive en Formule 1, et son équipier George Russell ont alterné les quatrième et cinquième rangs. Les virages lents et l’absence de longues lignes droites à haute vitesse ont neutralisé l’avantage de puissance moteur dont bénéficiait la marque à l’étoile depuis le début de la saison. Les pilotes ont ainsi pu moins se soucier de la répartition de l’énergie électrique de leurs moteurs hybrides et se concentrer davantage sur le contrôle des voitures.

Par ailleurs, les difficultés rencontrées par l’écurie allemande ont été ouvertement reconnues par George Russell, qui pointe désormais à 43 points de son jeune coéquipier au classement mondial : « Nous nous attendions à ce que Ferrari soit l’équipe à battre, et beaucoup pensaient que ce n’étaient que des mots, mais cela semble bel et bien être le cas. Je pense que la performance de Red Bull a été une petite surprise pour nous aussi. Nous savions, d’après les courses précédentes, que ce serait la manche la plus difficile pour nous. C’était peut-être un peu plus dur que ce que nous espérions. »

La séance de qualifications de samedi s’annonce d’une intensité rare avec 22 monoplaces en piste pour la première phase éliminatoire. Une position de départ sur la première ligne s’avère absolument capitale à Monaco, où toute manœuvre de dépassement reste extrêmement périlleuse. Au vu des premiers essais chronométrés, la Scuderia Ferrari est idéalement placée pour occuper la première ligne de la grille de départ.