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Le plus grand marché automobile mondial s’apprête à vivre une année difficile. Selon les prévisions de la China Passenger Car Association (CPCA), les ventes de voitures en Chine pourraient stagner en 2026. Cette tendance prolonge le ralentissement observé l’année dernière. Par ailleurs, la forte croissance des exportations de véhicules électriques (VE) enregistrée en 2025 semble difficile à maintenir sur le long terme.
Un ralentissement marqué de la demande intérieure
En 2025, le marché chinois n’a progressé que de 3,9 %, son rythme le plus lent en trois ans. Pour la première fois, les modèles électriques et hybrides rechargeables ont dépassé les ventes de voitures à essence sur l’année. Toutefois, la croissance de ce segment a chuté, passant de 40,7 % en 2024 à seulement 17,6 % en 2025. L’agence Reuters rapporte que l’arrêt ou la réduction des subventions gouvernementales dans plusieurs provinces a fortement pesé sur la demande lors du dernier trimestre.
L’exportation comme bouée de sauvetage
Face à un marché local atone, les constructeurs se tournent vers l’international. Le géant BYD a ainsi atteint un record historique avec plus d’un million de véhicules vendus à l’étranger en 2025. Globalement, les exportations chinoises ont grimpé de 19,4 % l’an dernier. Cependant, les perspectives pour 2026 sont plus sombres. La CPCA anticipe une baisse de régime pour les exportations de VE purs, freinée par une demande mondiale plus faible et la baisse des prix du pétrole. Seuls les hybrides rechargeables devraient garder une dynamique solide.
2026 : Une année de tous les dangers ?
L’année 2026 pourrait être la pire pour le secteur depuis la pandémie de 2020. Selon S&P Global Ratings, la modification des programmes de subventions accentue la pression sur des marques comme BYD ou Geely. Le nouveau système privilégie désormais le prix du véhicule plutôt qu’un montant fixe. Cela réduit l’intérêt pour les modèles d’entrée de gamme, qui constituent pourtant le cœur du marché.
Des contrastes entre les constructeurs
Malgré ce climat morose, certains acteurs restent optimistes. Le géant de la technologie Xiaomi, après avoir vendu 410 000 unités en 2025, vise désormais un objectif de 550 000 ventes pour 2026. De son côté, Leapmotor espère une croissance de 68 % de son volume de ventes. À l’inverse, 41 % des concessionnaires interrogés par la China Automobile Dealers Association s’attendent à ce que les constructeurs revoient leurs objectifs à la baisse cette année.
