Sport mécanique 
Mercedes a terminé la première session d’essais de Formule 1 en tête du classement ce vendredi à Bahreïn. Le jeune Kimi Antonelli a devancé son coéquipier George Russell, marquant ainsi un doublé symbolique pour l’écurie allemande. Malgré cette performance chronométrique, l’équipe continue de minimiser ses chances de victoire. En effet, Toto Wolff a désigné Red Bull comme la référence absolue dès mercredi. George Russell a même qualifié l’avance de Max Verstappen et Isack Hadjar de « terrifiante ». Cette prudence affichée est typique de la discipline reine avant le premier Grand Prix de la saison.
Le paddock reste cependant divisé sur la hiérarchie réelle de cette nouvelle ère technique. Selon Max Verstappen, Mercedes cache délibérément son véritable niveau de jeu. « Attendez Melbourne pour voir leur puissance soudaine », a déclaré le quadruple champion du monde. Par ailleurs, Charles Leclerc partage cet avis et estime que Mercedes dissimule une performance massive. Pour le pilote Ferrari, Red Bull reste très impressionnant, mais la compétition automobile pourrait réserver des surprises en Australie. Par conséquent, les observateurs attendent avec impatience la suite des essais pour lever le voile sur ces stratégies.
Sur le plan technique, Kimi Antonelli a réalisé un temps de 1 min 33,669 s après avoir pris le relais de Russell. De son côté, Lewis Hamilton a hissé sa Ferrari au troisième rang avec un total impressionnant de 150 tours. Sa séance a toutefois été stoppée en piste à la fin, probablement pour un test de panne d’essence délibéré. D’autre part, McLaren a démontré une fiabilité exemplaire au sein de l’élite du volant. Oscar Piastri a ainsi parcouru 161 tours, soit l’équivalent de presque trois distances de course. Cette endurance place McLaren en tête des statistiques de kilométrage avec 422 boucles bouclées en trois jours.
Enfin, les nouveaux venus de chez Cadillac ont connu une journée plus difficile. Valtteri Bottas n’a pu effectuer que 37 tours, tandis que Sergio Perez en a ajouté 42 durant l’après-midi. Chez Aston Martin, le retard de 4,4 secondes affiché par Lance Stroll soulève des interrogations sur leur préparation. Au final, si Mercedes occupe le haut de l’affiche, les secrets de la course d’élite ne seront révélés qu’en mars. Les équipes se retrouveront du 18 au 20 février pour l’ultime session d’essais à Bahreïn avant le coup d’envoi officiel du championnat.
