F1 : Max Verstappen remporte le Grand Prix de Bahreïn disputé en Malaisie

Max Verstappen a décroché sa première victoire de la saison 2026 dimanche lors du Grand Prix de Bahreïn, disputé sur le circuit de Sepang en Malaisie. Le pilote Red Bull s’est imposé au terme d’une course retardée par de fortes pluies et marquée par des stratégies partagées entre pneus intermédiaires et slicks. Kimi Antonelli a terminé deuxième devant Lewis Hamilton.

Verstappen avait également signé sa première pole position de la saison, devant Hamilton. Isack Hadjar avait réalisé le troisième temps des qualifications, mais une pénalité de cinq places pour l’utilisation de nouveaux éléments de l’unité de puissance a permis à Antonelli de s’élancer depuis la troisième position.

Un départ retardé par les fortes pluies à Sepang

Une forte averse accompagnée d’un orage s’est abattue sur le circuit environ une heure avant le départ. La procédure a été retardée de 40 minutes en raison de la quantité d’eau présente sur la piste. Le peloton s’est finalement élancé pour plusieurs tours de formation derrière la voiture de sécurité avec des pneus intermédiaires.

Les premières difficultés sont rapidement apparues. Isack Hadjar a perdu le contrôle de sa Red Bull à la sortie du virage 2 et traversé les graviers, tandis que Verstappen puis Hamilton ont signalé des problèmes de puissance. La Ferrari du Britannique s’est immobilisée sur la ligne droite principale en raison d’un problème logiciel avant de pouvoir repartir. Face aux difficultés rencontrées par plusieurs voitures, la procédure de départ a été interrompue par un drapeau rouge.

La seconde tentative a été lancée à 16h33, alors que la piste commençait à sécher. Une partie du peloton a conservé les pneus intermédiaires, tandis que plusieurs pilotes ont choisi des slicks. Hamilton, Leclerc, Gasly, Bortoleto, Hülkenberg, Bearman, Bottas, Perez et Colapinto ont opté pour les tendres, alors que Norris, Piastri, Alonso et Stroll étaient équipés de pneus médiums.

Au départ, Antonelli et George Russell ont placé les deux Mercedes aux deux premières positions. Liam Lawson s’est hissé au troisième rang et s’est immédiatement retrouvé en lutte avec Verstappen. Le Néerlandais a ensuite dépassé Russell au virage 4 et s’est rapproché d’Antonelli.

La course a de nouveau été neutralisée au neuvième tour après la sortie de piste de Valtteri Bottas. La voiture de sécurité a alors permis aux pilotes encore équipés de pneus intermédiaires de passer aux slicks. Mercedes a conservé Antonelli devant Verstappen à la sortie des stands.

Verstappen prend le contrôle, Ferrari remonte dans le classement

Au restart, Verstappen s’est placé dans l’aspiration d’Antonelli avant de le dépasser par l’extérieur du premier virage au début du 13e tour. Russell a profité de leur duel pour prendre provisoirement la deuxième place, avant qu’Antonelli ne la récupère au 21e tour.

Verstappen a ensuite signé plusieurs meilleurs tours et progressivement creusé l’écart. Son avance a dépassé huit secondes alors qu’Antonelli et Russell se disputaient les positions derrière lui. La séquence d’arrêts sous voiture de sécurité virtuelle en fin de course lui a fait perdre temporairement la tête au profit d’Antonelli, avant que l’arrêt de la Mercedes ne lui rende la première position.

« C’est une très belle victoire après l’année que nous avons connue et les progrès que nous avons accomplis », a déclaré Verstappen après l’arrivée. « Nous avons fait le bon choix avec les intermédiaires, puis nous avons progressé étape par étape. À partir de là, nous avons pu gérer notre course jusqu’à l’arrivée. »

Lewis Hamilton et Charles Leclerc ont de leur côté remonté le classement après leur choix initial de partir en slicks. Les deux Ferrari avaient reculé hors du top 10 dans les premières phases de course, avant de multiplier les dépassements. Hamilton a finalement pris la troisième place et Leclerc la quatrième, reléguant Isack Hadjar au cinquième rang dans les derniers tours.

Oscar Piastri a terminé sixième devant Liam Lawson et Fernando Alonso. Lando Norris occupait une position proche de son équipier avant la dernière relance, mais il a failli percuter la McLaren de Piastri au freinage derrière la voiture de sécurité. Il a traversé la zone de dégagement et les graviers avant de reprendre la piste. Norris a finalement terminé neuvième devant Arvid Lindblad, dernier pilote dans les points.

L’abandon de Russell modifie l’écart au championnat

La fin de course a été relancée au 43e tour lorsque Alex Albon s’est immobilisé en piste. Une voiture de sécurité virtuelle a d’abord été déployée avant l’intervention de la voiture de sécurité. Plusieurs pilotes en ont profité pour changer de pneus, dont Verstappen, Antonelli et Russell.

Alors que le peloton roulait encore derrière la voiture de sécurité, la Mercedes de Russell s’est immobilisée juste avant le premier virage. Le Britannique a été contraint à l’abandon. Il avait réduit son retard sur Antonelli à 66 points après sa victoire en Azerbaïdjan, mais la deuxième place de son équipier en Malaisie porte désormais l’écart à 84 points, à sept manches de la fin de la saison.

Nico Hülkenberg a terminé 11e devant Lance Stroll, Franco Colapinto, Ollie Bearman et Esteban Ocon. Pierre Gasly s’est classé 16e après avoir évité une sortie définitive de piste lors du tour de formation. Carlos Sainz a pris la 17e place devant Gabriel Bortoleto, pénalisé de 10 secondes pour son accrochage avec le pilote Williams. Sergio Perez a été le dernier classé en 19e position.

George Russell, Alex Albon et Valtteri Bottas sont les trois pilotes qui n’ont pas terminé ce Grand Prix de Bahreïn disputé à Sepang.