Sport mécanique 
Le champion saoudien Yazeed Al-Rajhi a annoncé ce mercredi son retrait officiel du Rallye Dakar 2026. Le tenant du titre, qui évolue à domicile, a été stoppé par des problèmes mécaniques persistants. Cette nouvelle a été confirmée par le pilote de Toyota Overdrive sur sa page officielle. « Notre voyage s’arrête ici. Nous reviendrons plus forts l’année prochaine », a-t-il déclaré avec émotion.
Le déroulement de la journée a été particulièrement éprouvant pour l’équipage. En effet, trois crevaisons successives ont été subies par le véhicule de tête dès le départ. Les réparations ont nécessité une attente de trente minutes pour obtenir de nouveaux pneus. Par conséquent, un retard d’une heure a été accumulé sur le reste du peloton. Al-Rajhi a expliqué qu’une prise de risque excessive aurait été nécessaire pour compenser ce temps perdu dans cette compétition tout-terrain.
Toutefois, la prudence a été privilégiée par le pilote de 44 ans. « Pourquoi risquer un accident grave ? Il y aura d’autres éditions », a-t-il ajouté dans une vidéo. Pour rappel, Al-Rajhi est le premier Saoudien à avoir remporté cette épreuve d’endurance. Cette année, le parcours de 8 000 kilomètres traverse l’Arabie Saoudite pour la septième fois consécutive. Malgré cette déception, le champion reste tourné vers l’avenir du rallye-raid.
Historiquement, cette course mythique est née en 1978 entre Paris et la capitale sénégalaise. Cependant, pour des raisons de sécurité, l’événement a été déplacé en Amérique du Sud en 2009. Depuis 2020, c’est le désert saoudien qui accueille les aventuriers du monde entier. En conclusion, l’abandon du favori local marque un tournant majeur dans le classement général de cette édition.
